Cerita dimulai di Paris, di mana narator (Orwell sendiri, meskipun menggunakan nama samaran) awalnya hidup sebagai penulis yang sedang berjuang, namun sebagian besar uangnya dicuri, memaksanya jatuh miskin. Ia tinggal di hotel kumuh yang penuh kutu busuk di distrik Latin dan mulai berinteraksi dengan berbagai karakter terpinggirkan, termasuk seniman jalanan dan mantan perwira Rusia yang kelapar…
Buku "Sayap-sayap Patah" karya Kahlil Gibran menceritakan kisah cinta yang tragis antara narator (yang mencerminkan Gibran sendiri) dan seorang gadis bernama Salma Karamy.