Buku ini didasarkan pada asumsi bahwa kita memerlukan teori-teori sastra dalam usaha menginterpretasikan teks sastra dan menerangkan sastra sebagai cara khas dalam berkomunikasi. Studi ilmiah mengenai sastra tidak dapat dimengerti tanpa dasar teori-teori sastra tertentu. Perkembangan teori sastra mutakhir merupakan hasil studi para ahli selama beberapa generasi.