Roman ini menceritakan tentang kehidupan suami-istri, Sudarmodan Sulastri. Kedua-duanya adalah Guru pada sekolah partikelir nasional, merupakan "proletar-proletar intelektual", yang kegiatannya tidak kurang intelek dari kaum intelek Belanda. Akan tetapi oleh karena keadaan dan politik kolonial, terpaksa harus merayap dibawah-bawah , hidup serba melarat, dan selalu diawasi. Mereka lebih suka bekā¦
Ternyata cinta juga bisa mengubah jalan hidup seorang, sebagaimana dialami Elisabeth Frissart, tokoh utama Keberangkatan ini . Mula-mula, Elisa ingin bertahan di Indonesia meskipun keluarganya sudah meninggalkan Indonesia untuk menetap di Belanda.Akan tetapi, begitu percintaan Elisa-Sukoharjito kandas, berubahlah segalanya.