Graeber berargumen bahwa di masyarakat modern, lebih dari separuh pekerjaan yang ada bersifat sia-sia. Pekerjaan ini muncul bukan karena kebutuhan ekonomi yang nyata, melainkan akibat pertumbuhan birokrasi dan sistem kapitalisme manajerial. Meskipun para pekerja ini dibayar, mereka sering kali menderita secara psikologis karena merasa hidup mereka tidak memberikan kontribusi nyata bagi dunia.