Ada tiga masalah yang melatarbelakangi kajian Manusia dan Fenomena Budaya dalam buku ini. Pertama, bangsa Indonesia adalah masyarakat majemuk. Kedua, pembangunan yang dilaksanakan menimbulkan berubahan dalam sistem nilai budaya. Dan ketiga, kemajuan dalam bidang teknologi komunikasi massa dan transportasi mempengaruhi intensitas persinggungan antar-suku bangsa maupun dengan kebudayaan dari luar.